Menschen könnten eines Tages von Diabetes geheilt werden, indem sie einem anderen Tier eine neue Bauchspeicheldrüse züchten.
Eine aktuelle Studie in Nature beschreibt, wie das Verfahren in kleinerem Maßstab zwischen einer Ratte und einer Maus durchgeführt wurde. Die Forscher verwendeten Mausstammzellen, um eine Bauchspeicheldrüse in einer Ratte zu züchten, und transplantierten dann insulinproduzierende Zellen aus dieser Bauchspeicheldrüse in die diabetische Maus. Die neuen Zellen kontrollierten den Diabetes der Maus.
Den Ergebnissen zufolge brauchte das kleinere Nagetier nicht die Immunsuppressionsmedikamente, die normalerweise erforderlich sind, um zu verhindern, dass ein Körper ein Transplantat abstößt, da die Zellen genetisch mit der Maus und nicht mit der Ratte, die sie züchtete, übereinstimmten - und hatte gleichzeitig normaler Blutzuckerspiegel für mehr als ein Jahr.
Der Prozess ist nicht nur eine wirksame Behandlung von Diabetes, sondern auch deshalb wichtig, weil es bei ernsthaften Erkrankungen nie genug Organspenden gibt, um den Bedarf zu decken. „Das Wachsen von Organen einer Spezies im Körper einer anderen kann eines Tages Transplantationsengpässe lindern“, sagte das Stanford University Medical Center in einer Erklärung. „Der Erfolg der Interspezies-Transplantation legt nahe, dass eine ähnliche Technik eines Tages verwendet werden könnte, um passende, transplantierbare menschliche Organe bei großen Tieren wie Schweinen und Schafen zu erzeugen.“
Eine Person mit Diabetes produziert nicht genug Insulin, das Hormon, das die Zuckermenge in Ihrem Blut reguliert. Zellen in der Bauchspeicheldrüse, die Beta-Zellen genannt werden, produzieren Insulin, und sie bilden sich in Clustern, die Inselchen genannt werden, was die Forscher - von Stanford und vom Institute of Medical Science der Universität Tokio - tatsächlich von ihren Ratten auf ihre Mäuse transplantierten.
Die Studie sagt, dass die Transplantation dieser Zellen bereits "eine etablierte Therapie für Diabetes" ist, aber wo die Zellen herkommen, zählt. Frühere Experimente, die das Gegenteil waren und versuchten, beispielsweise eine Ratten-Pankreas in einer Maus zu züchten, produzierten nicht genug insulinproduzierende Zellen, weil die Maus für den Bedarf der Ratte zu klein war. Die neue Ausrichtung war viel erfolgreicher.
„Wir fanden heraus, dass die diabetischen Mäuse ihren Blutzuckerspiegel nach der Transplantation von nur 100 dieser Inseln über ein Jahr lang normalisieren konnten“, sagte der leitende Autor Dr. Hiromitsu Nakauchi, ein Genetik-Professor in Stanford, in der Erklärung. „Außerdem mussten die Empfängertiere nach der Transplantation nur fünf Tage lang mit immunsuppressiven Medikamenten behandelt werden, anstatt die anhaltende Immunsuppression, die bei nicht übereinstimmenden Organen erforderlich wäre.“
Einige Monate nach der Transplantation hatten die Mäuse tatsächlich alle vorhandenen Rattenzellen „eliminiert“. Nakauchi sagte, dies sei "sehr vielversprechend für unsere Hoffnung, menschliche Organe zu transplantieren, die in Tieren gezüchtet wurden, da es darauf hindeutet, dass alle kontaminierenden Tierzellen nach der Transplantation vom Immunsystem des Patienten eliminiert werden könnten".
Das Team arbeitet jetzt an ähnlichen Experimenten mit anderen Organen, darunter Nieren, Leber und Lunge.
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