Das Sprichwort „Ein Bild sagt mehr als tausend Worte“bezieht sich auf die Vorstellung, dass ein Bild effektiv so viel mehr Bedeutung vermitteln kann als Worte, aber neue Forschungsergebnisse, die in der Evolutionspsychologie veröffentlicht wurden, legen nahe, dass dies bei kleinen Kindern nicht der Fall ist.
Das Überleben von Babys und Kleinkindern hängt stark von der Betreuung durch Erwachsene ab, und ihr Einsatz physischer und kognitiver Signale trägt entscheidend dazu bei, dass ihre Betreuungsbedürfnisse erfüllt werden. Die aktuelle Studie ergab jedoch, dass „ein Wort mehr wert ist als tausend Bilder“, wenn es darum geht, dass kleine Kinder den fürsorglichen Geist von Erwachsenen beeinflussen und hervorrufen. Dies bedeutet, dass kognitive Hinweise oder Worte stärker sind als der Schein, wenn es darum geht, wie Erwachsene über Kinder denken und auf sie reagieren.
„Aus einer evolutionären Entwicklungsperspektive zeigt unsere Studie, dass körperliche Hinweise wie große Rehaugen, engelartige Wangen und große runde Köpfe – typische Babymerkmale – für Erwachsene im Säuglingsalter relevanter sind als im Vorschulalter“, Forscher Dr. David Bjorklund sagte in einer Erklärung. "In der Vorschule werden mit der gesprochenen Sprache die verbalen Äußerungen der Gedanken der Kinder zu den wichtigsten Hinweisen, die die Wahrnehmung der Erwachsenen beeinflussen."
Die Forscher verglichen die Reaktionen der Erwachsenen auf körperliche Reife, die sich in Gesichtern mit unterschiedlichen Reifegraden widerspiegeln; und kognitive Reife, reflektierte „natürliche“Kognition, wie etwa ein Kind, das seine Fähigkeiten überschätzt; und „übernatürliche“Wahrnehmung, beispielsweise wenn ein Kind einem unbelebten Objekt belebte Eigenschaften zuschreibt.
Mit einem Face-Morphing-Softwareprogramm veränderten die Forscher acht Bilder von Jungen und Mädchen im Alter von 6 Jahren, um sie jünger (zwischen 4 und 7 Jahren) und älter (zwischen 8 und 10 Jahren) aussehen zu lassen. Die erwachsenen Studienteilnehmer wurden gebeten, auszuwählen, welches der beiden hypothetischen Kinder (jünger oder älter) eine Reihe von Eigenschaften am besten widerspiegelte: niedlich, freundlich, lügen wahrscheinlich, klug.
Die Forscher fanden heraus, dass bei Kindern im Alter zwischen 4 und 10 Jahren Hinweise auf kognitive Unreife die Urteile von Erwachsenen wirksamer beeinflussen oder ihre Aufmerksamkeit erregen als körperliche Hinweise. Ausdrücke unreifen Denkens wie „die Sonne ist heute nicht herausgekommen, weil sie wütend ist“, erzielten beispielsweise eine größere positive Wirkung und zogen Erwachsene eher an, unabhängig davon, ob dieser Satz mit einem unreifen oder reifen Gesicht gepaart wurde oder nicht.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass das Denken von Kindern der wichtigere Hinweis auf ihren Reifungsstatus und die Zuschreibung von positiven und negativen Affekten ist als das Aussehen des Gesichts“, sagte Bjorklund. darunter die Sprache und die Art der kognitiven Fähigkeiten, die Kinder durch Sprache ausdrücken. In dieser Zeit wird das verbalisierte Denken von Kindern zur zuverlässigsten Informationsquelle für Erwachsene über die psychologischen Eigenschaften von Kindern, wobei das körperliche Erscheinungsbild eine eher untergeordnete oder ergänzende Rolle spielt."
Die Ergebnisse zeigen die Bedeutung kognitiver Informationen gegenüber körperlichen Hinweisen, wenn Erwachsene kleine Kinder bewerten oder mit ihnen interagieren.
