Während die Amerikaner dem modernen romantischen Ideal des Seelenverwandten nachjagen, entstehen weiterhin zwei Klassen der Ehe: gute und schlechte.
Seit Männer und Frauen vor etwa 6.000 Jahren in Mesopotamien zu heiraten begannen, entwickeln sich die Erwartungen an die Institution mit der modernen westlichen Vorstellung von romantischer Liebe weiter. Obwohl einige die gleichgeschlechtliche Ehe und andere soziale Faktoren auf die steigenden Scheidungsraten zurückführen, deuten neue Untersuchungen der Northwestern University auf ein grundlegendes Problem hin: Amerikaner erwarten mehr von der Ehe, wenden aber weniger Zeit und Energie auf, damit sie funktioniert.
Dieser Konflikt bringt die meisten Ehen in Schwierigkeiten, sagt Eli Finkel, Psychologieprofessor am Weinberg College of Arts and Sciences der Universität. "Das Problem ist nicht, dass die Amerikaner mehr oder weniger von ihrer Ehe erwarten, sondern dass sich die Natur dessen, was sie erwarten, geändert hat", sagte Finkel. "Sie verlangen weniger von ihrer Ehe in Bezug auf grundlegende physiologische und Sicherheitsbedürfnisse, aber sie verlangen mehr von ihrer Ehe in Bezug auf höhere psychologische Bedürfnisse wie das Bedürfnis nach persönlichem Wachstum."
Wie Finkel erklärt, gehen die sich ändernden Einstellungen zur Ehe mit sich ändernden sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen in den Vereinigten Staaten einher, da die Ehe für viele weniger um Grundbedürfnisse als um höhere psychologische Triebe geht. In den frühen Jahren der Republik heirateten Männer und Frauen aus praktischen Gründen jung, um kleine Bauerndörfer zu versorgen, in denen außerhäusliche Arbeitskräfte selten waren und die eheliche Einheit Nahrung, Unterkunft und Sicherheit bot.
"Im Jahr 1800 war die Idee, aus Liebe zu heiraten, lächerlich", sagte Finkel. "Das soll nicht heißen, dass die Leute keine Liebe aus ihrer Ehe wollten - es war einfach nicht der Sinn der Ehe."
Die Amerikaner begannen jedoch, sich der Romantik zuzuwenden, als das Land größere Städte wuchs und sich weniger um die Grundlagen von Maslows Bedürfnishierarchie sorgte. "Natürlich", so Finkel, " blieb die Ehe eine wirtschaftliche Institution, aber der wesentliche Grund für das Heiraten und das Erlangen des Eheglücks drehte sich immer mehr um Liebe und Kameradschaft."
Dieses Ethos führte bald zu einer dritten Art von Ehe, da sich die amerikanische Kultur im Laufe des letzten Jahrhunderts schnell veränderte. "In zeitgenössischen Ehen", sagte Finkel, "sehen Amerikaner ihre Ehe, um ihnen zu helfen, sich selbst zu finden und Karrieren und andere Aktivitäten zu verfolgen, die den Ausdruck ihres Kernselbst erleichtern."
Finkel klingt ein bisschen wie TV-Dr. Phil und sagt, dass seine eigene Ehe weiterhin erfolgreich ist, da er und seine Frau einander Zeit und Energie widmen. „Im Allgemeinen ist es wichtig, genügend Zeit und Energie in die Ehe zu investieren, wenn Sie möchten, dass Ihre Ehe Ihnen hilft, Selbstausdruck und persönliches Wachstum zu erreichen. Wenn Sie wissen, dass Zeit und Energie nicht zur Verfügung stehen, ist es sinnvoll, passen Sie Ihre Erwartungen entsprechend an, um Enttäuschungen zu minimieren."
Die Studie wird noch in diesem Jahr in Psychological Inquiry erscheinen.
