In den USA gibt es pro Jahr mehr als 50 Millionen Online-Patientenbesuche durch Ärzte und Pflegepersonal. Durch die Verwendung von Echtzeit-Videokonferenz-Telemedizin oder einer interaktiven Website kommunizieren Patienten mit Anbietern mit kleinen und großen Beschwerden.
Forscher sagen, dass Daten zur Qualität nach wie vor knapp sind, aber eines ist klar: Menschen mit Harnwegsinfektionen oder Sinusitis, schweren, aber häufigen Beschwerden, erhielten viel eher medizinische Hilfe, wenn sie die Online-Option erhielten.
Tatsächlich suchten Menschen mit einer Harnwegsinfektion, die 10 Meilen oder weiter von ihrem Arzt entfernt lebten, dreimal so oft Online-Konsultationen auf wie diejenigen, die in einem Umkreis von fünf Meilen oder so wohnten. Menschen mit Sinusitis, die in der gleichen Entfernung von ihrem Anbieter wohnten, besuchten laut Harvard-Forschern sechsmal häufiger online als diejenigen, die näher wohnten.
„Sie füllen eine Nische“, sagte Ateev Mehrotra, Associate Professor in Harvard, über die Online-Medizinanbieter. In einer im Juli veröffentlichten Studie fanden er und seine Kollegen heraus, dass Patienten im Allgemeinen eher medizinische Hilfe bei Problemen erhielten, einschließlich Krankheiten, die eine Notaufnahme oder verschreibungspflichtige Medikamente erfordern könnten. In der Studie antworteten Ärzte in der Regel innerhalb von etwa zwei Stunden auf Patientenanfragen und boten einen guten Wert für den Bedarf zu einem guten Preis.
In einer früheren Studie, die im Januar veröffentlicht wurde, stellte dieselbe Gruppe fest, dass Online-Arztbesuche den Verbrauchern auch eine gesündere finanzielle Option für die medizinische Versorgung bieten. „Für alle, die keine Versicherung oder einen hohen Selbstbehalt haben, können E-Besuche besonders attraktiv sein“, sagte Mehrotra der Los Angeles Times am Freitag in einem Interview. Aber genauso wichtig ist, dass der Sektor „Menschen bedient, die [medizinische Online-Versorgung] in Anspruch nehmen könnten, die sonst zu Hause geblieben und überhaupt nicht zur Pflege gegangen wären“.
Bei der Auswahl aus einer Vielzahl von Online-Medizinanbietern kann der Patient von wenigen Cent – 99 Cent für eine einzelne Konsultation bei Online USA Doctors – bis zum Preis von 45 USD für MeMD oder MedCareLive.com bezahlen. Die Gebühr ist ähnlich wie bei Büro-Co-Pays im Bereich von 30 bis 50 US-Dollar, jedoch ohne Zeit- und Arbeitsaufwand für die Vor-Ort-Version.
David Tashman und Sigi Marmorstein, ein Arzt bzw. eine Krankenschwester, sagten der Los Angeles Times, dass ihr MedCareLive.com-Geschäft dem Verbraucher eine großartige Alternative bietet. „Wir haben unseren Preis aus einem bestimmten Grund auf 45 US-Dollar festgelegt“, sagte Tashman. „Die meisten Zuzahlungen liegen zwischen 30 und 50 US-Dollar.“Marmorstein sagte, das Geschäft würde den Menschen Geld sparen und gleichzeitig unnötige Besuche in der Notaufnahme oder die Notfallversorgung verhindern.
