(Reuters Health) – Herzstillstände sind wahrscheinlicher, wenn die Luftverschmutzung – insbesondere rußähnliche Partikel und Ozon – in den letzten Tagen oder sogar Stunden hoch waren, so eine große Studie aus Texas.
Es gibt bereits Hinweise darauf, dass Partikel in der Luft mit Herzerkrankungen und Lungenproblemen in Verbindung gebracht werden, aber die neuen Erkenntnisse sind die ersten, die zeigen, dass eine hohe Ozonkonzentration sofort das Risiko erhöhen kann, dass das Herz einer Person aufhört zu schlagen.
„Herzpatienten sollten bei hohen Ozonwerten überlegen, dass sie besonders auf sich selbst aufpassen sollten“, sagte Hauptautorin Katherine Ensor von der Rice University in Houston gegenüber Reuters Health.
Ungefähr 300.000 Amerikaner erleiden jedes Jahr einen Herzstillstand - wenn das Herz abrupt stoppt und daher kein Blut in den Rest des Körpers gelangen kann - jedes Jahr außerhalb von Krankenhäusern und weniger als 10 Prozent überleben. Ein Herzstillstand kann durch elektrische Probleme im Herzmuskel, ein plötzliches Trauma oder eine langjährige Krankheit verursacht werden.
Frühere Studien haben gezeigt, dass das jahrelange Leben in verschmutzten Städten oder in der Nähe von Autobahnen das Risiko von Herzerkrankungen im Allgemeinen erhöhen kann, aber sie zeigen hauptsächlich mit dem Finger auf kleine Partikel in der Luft. Ozon wird häufiger mit einer kurzfristigen Verschlechterung von Asthma und anderen Lungenerkrankungen in Verbindung gebracht.
Um herauszufinden, ob verschiedene Luftschadstoffe einen direkten Einfluss auf die Herzstillstandsraten haben, verglichen Ensor und ihre Kollegen eine Datenbank von Herzstillständen, die außerhalb von Krankenhäusern in Houston stattfanden, mit Luftqualitätsaufzeichnungen für die Stadt zwischen 2004 und 2011.
Unter den mehr als 11.000 Herzstillständen ohne offensichtliche Ursache (z. B. eine traumatische Verletzung) fanden die Forscher einen leichten Anstieg, wenn die Ozonwerte höher als üblich waren.
Das Risiko eines Herzstillstands stieg in den letzten drei Stunden um 4,4 Prozent pro 20 Teile pro Milliarde Ozon über dem Durchschnitt, so die in der Zeitschrift Circulation veröffentlichten Ergebnisse.
Ein Unterschied von 20 ppb Ozon wäre laut Ensor signifikant. "Im Allgemeinen denke ich, dass die Leute merken würden, dass sich die Luft dick anfühlt", sagte sie.
Laut einer 10-Jahres-Studie der U. S. Environmental Protection Agency (EPA) bewegen sich die Ozonwerte im Sommer in den USA typischerweise zwischen 50 und 60 ppb. Bei gesunden Menschen kann jedoch die Lungenfunktion ab etwa 70 ppb leiden, was immer noch innerhalb des US-amerikanischen National Ambient Air Quality Standard liegt.
Ensors Team fand einen ähnlichen Anstieg des Herzstillstandsrisikos bei erhöhter Verschmutzung durch kleine Partikel. Für jeden Anstieg um 6 Mikrogramm Feinstaub pro Kubikmeter Luft in den letzten zwei Tagen stiegen die Herzstillstände um 4,6 Prozent.
Eine Studie aus New York City aus dem Jahr 2010 ergab vergleichbare Auswirkungen auf die Feinstaubbelastung: Mit jeder Zunahme des Feinstaubs um 10 Mikrogramm pro Kubikmeter stiegen die Herzstillstände um vier bis zehn Prozent.
Der EPA-Standard für die sichere Luftqualität für eine solche Verschmutzung durch kleine Partikel beträgt 35 Mikrogramm pro Kubikmeter.
Obwohl Forscher nicht vollständig verstehen, wie Luftverschmutzung mit Herzproblemen zusammenhängt, deuten einige Beweise darauf hin, dass Reizstoffe wie Partikel und Ozon, die in die Atemwege gelangen, Entzündungen und einen Anstieg zerstörerischer Moleküle namens freie Radikale verursachen, die wiederum das Herz belasten können.
Da es viele Risikofaktoren für einen Herzstillstand gibt, könnte ein zusätzlicher Zusammenhang mit Ozon große Auswirkungen auf Menschen mit chronischen Erkrankungen haben, die in städtischen Gebieten leben, so Dr. Comilla Sasson von der University of Colorado, die nicht an der neuen Studie beteiligt war.
Zu den häufigsten Erkrankungen, die das Risiko für einen Herzstillstand erhöhen, gehören „Stents, Herzinfarkte, Bypass-Operationen und die Standardrisikofaktoren Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel, Asthma, Emphysem, Rauchen und eine Familienanamnese oder genetische Faktoren“. an Sasson, der daran arbeitet, Gemeinden mit dem höchsten Risiko für einen Herzstillstand zu identifizieren.
"Ich denke, es gibt viele Leute in (städtischen) Gebieten, die eine oder zwei dieser Bedingungen haben", sagte Sasson.
Es sei noch zu früh, auf der Grundlage der neuen Ergebnisse Empfehlungen abzugeben, sagte Ensor, aber das ultimative Ziel der Forschung ist es, den politischen Entscheidungsträgern fortschrittlichere Warnsysteme zu empfehlen, Ärzte zu warnen, die Hochrisikopatienten behandeln, und Ozonvorhersagen für die Bevölkerung besser zugänglich zu machen öffentlich.
Zum Beispiel, fügte sie hinzu, könnte die Planung von Outdoor-Sportveranstaltungen wie Marathons durch die Umweltverschmutzung beeinflusst werden.
Sasson sagte: „Sollten wir Menschen mit hohem Risiko an Tagen mit hohem Ozongehalt oder an Tagen mit hohem Feinstaub anweisen, drinnen zu bleiben? Wenn Ihre Oma Herzprobleme hat, lassen Sie sie vielleicht heute drinnen.“
